Unter den Kreditkartenunternehmen der Welt ist American Express das zweitälteste. Als es 1850 gegründet wurde, war das Unternehmen noch in einer völlig anderen Branche tätig. Zu jener Zeit war American Express als Logistikunternehmen vornehmlich im Bereich der Briefzustellung sehr erfolgreich. Allerdings entstand bald ein neuer Schwerpunkt: die Zustellung von Bankdokumenten, woraus sich gute Kontakte zur Finanzwelt entwickelten. 1890 gab American Express dann die ersten Reiseschecks aus.

Durch das Beispiel des erfolgreichen ersten Kreditkartenanbieters (Diners Club International) traf man die Entscheidung, auch eine eigenständige Kreditkarte auf den Markt zu bringen, um diese zu etablieren. Diese Entscheidung war auch sehr folgenschwer und zudem erfolgreich. Zwar hat die American Express-Kreditkarte derzeit nicht den größten Marktanteil, gleichwohl ist der Bekanntheitsgrad sehr hoch. Nicht unwichtig ist auch die Kreditkartenakzeptanz. Natürlich ist vor allem auch wegen des Ursprungs die Akzeptanz in den USA sehr groß, allerdings ist die Akzeptanz in Europa mindestens genau so groß.

Im Gegensatz zu anderen Kreditkartenanbietern ist American Express nicht nur im Kreditkartengeschäft tätig. Der Bereich Reiseschecks ist weiterhin nicht unbedeutend und steuert einen erheblichen Anteil zum Unternehmenserfolg bei. Ein weiteres Standbein sind die Versicherungslösungen. So kann ein erheblicher Teil der Versicherungen mit der Amex-Kreditkarte sogar kombiniert oder im Paket abgeschlossen werden. Ein Großteil der Versicherungsprodukte ist für Geschäftsreisende sowie Urlauber konzipiert. Zudem werden auch Versicherungen und Finanzprodukte für die Altersvorsorge angeboten.

In Deutschland bietet American Express für Privatkunden vier unterschiedliche Kreditkarten an. Wer eine dieser Karten möchte, muss jeweils unterschiedliche Voraussetzungen erfüllen.

• Blue Card

• American Express Card

• American Express Gold Card

• Platinum Card

Zusätzlich kann auch die Centurion Card erworben werden. Diese Kreditkarte kann der Kunde allerdings nicht selbst beantragen. Es bedarf einer Einladung von American Express, diese Karte zu nutzen.